Vous devriez jouer à Age of Empires Online au lieu de lire cet article

Après environ un an de fonctionnement et, visiblement, un nombre insuffisant de joueurs (et des critiques dans l’ensemble plutôt moyennes), Microsoft a complètement revu le modèle économique d’Age of Empires Online. La plupart des limites les plus handicapantes du mode gratuit ont été supprimées. On peut par exemple maintenant avoir accès à toutes les unités et tous les bâtiments, même sans payer.

Le jeu en lui-même est excellent, dans la lignée des précédents épisodes de la série (même si le style graphique a évolué vers quelque chose de moins réaliste), avec en plus un côté RPG du fait de l’accumulation de points d’expérience, déblocage de compétences, obtention d’équipements divers, etc.



Contrairement à beaucoup de jeux en free-to-play, Age of Empires Online n’est pas un titre au rabais, c’est un vrai jeu avec un contenu équivalent aux épisodes précédents. Ce n’est pas un jeu light pour navigateur internet (comme Settlers Online) ou pour téléphone portable. Et ce n’est pas non plus un piège dans lequel le contenu gratuit est tellement limité qu’au bout de 2 heures de jeu vous devez payer pour pouvoir avancer.



Sans payer, vous avez directement accès à 3 des 5 civilisations disponibles (Egyptiens, Grecs, Celtes ; les Perses et les Babyloniens sont payants) et à l’ensemble des quêtes de la campagne principale (ça représente plusieurs dizaines d’heure de jeu, sans compter les quêtes répétables ; la plupart des quêtes sont jouables en coop à 2 joueurs).

Pour obtenir plus de choses (civilisation premium, booster packs...), on paie avec des points impériaux, une monnaie virtuelle dans le jeu. Les points impériaux s’obtiennent petit à petit en jouant (avec certaines quêtes, en gagnant des niveaux d’expérience...), ou en payant avec du vrai argent (environ 1€ pour 100 points impériaux). En jouant suffisamment longtemps, vous pouvez donc absolument tout obtenir gratuitement.

En payant pour une civilisation premium (900 points impériaux), on peut obtenir du stockage supplémentaire (pour ranger tous les précieux équipements et ressources trouvés lors des quêtes), utiliser des équipements rares, utiliser les “cartes conseillers” (bonus passifs pour la civilisation) et faire du PvP classé.

Le mode escarmouche (carte aléatoire) est absent du jeu gratuit et coûte 450 points impériaux. Pour le même prix, on peut aussi acheter un pack de quêtes récemment sorti et tournant autour de la Mésopotamie.



Si vous avez essayé le jeu avant cette mise à jour de juin 2012 sans être convaincu(e) parce qu’il y avait trop de limites à la version gratuite, c’est le moment de réessayer : ça n’a plus rien à voir.

Si vous ne l’avez pas encore essayé et que vous aimez les jeux de stratégie et/ou le côté monde persistant des MMORPG, c’est le moment de vous y mettre. Je ne sais pas si je l’ai déjà mentionné : c’est gratuit.

Mon identifiant si vous voulez me retrouver dans le jeu : DocChewbacca (serveur Attica). Je me ferai un plaisir de piétiner votre forum avec mes éléphants de guerre égyptiens.

Pour installer le jeu vous avez le choix entre deux solutions :

• installation par Games for Windows Live Marketplace
• installation par Steam (attention, si vous installez le jeu par Steam vous ne pouvez pas acheter de points impériaux avec les points Xbox Live)

Dans les deux cas, un identifiant Live est nécessaire (compte MSN, compte Xbox Live, etc.). C’est à ce compte Windows Live que sera associée votre compte dans le jeu (sauvegarde de votre partie, packs achetés...).

Note : offre promotionnelle en ce moment sur Steam pour l’anniversaire du jeu : la civilisation Celte en version premium et le pack Escarmouche (plus quelques bonus essentiellement cosmétiques) pour moins de 10€.



Quelques liens

• Age of Empires Online Wikia (attention tout n’est pas à jour)
• Guide impérial (en gros c’est le manuel du jeu, en version interactive vachement bien faite d'ailleurs)
• Age of Empires Online Heaven (fansite)

Age of Empires Online, c'est gratuit

Age of Empires est de retour depuis la semaine dernière. Deux différences importantes par rapport aux épisodes précédents :

• c'est en ligne et c'est persistant
• c'est gratuit : jouer à Age of Empires Online coûte 0€

 

En ligne et persistant : il y avait déjà des modes multijoueurs en ligne dans les précédents Age of Empires, mais ici tous ces modes sont liés les uns aux autres dans un univers persistant. Il y a une sorte de meta-jeu, avec votre capitale. La capitale permet de recevoir des missions et d'acheter des améliorations permanentes pour les bâtiments et unités qui sont utilisées dans les missions. La capitale ne peut pas être attaquée et vous ne pouvez pas y construire d'armée. A partir de la capitale, on lance des missions "scénarisées" (parties en solo ou en coop avec des objectifs à accomplir) ou des cartes aléatoires (pas encore testé). En réussissant ces parties, on gagne de l'expérience, des ressources, de l'argent ; tout ceci peut ensuite être utilisé dans la capitale pour acheter différentes choses.

Gratuit : au début quand j'ai lu sur le site officiel "free to play", je n'ai pas bien compris. Je pensais qu'il fallait acheter le jeu 50€, comme d'habitude, et qu'ensuite on pouvait jouer en ligne, sans abonnement, contrairement à des MMORPG type World of Warcraft. Mais c'est en lisant cet article d'Eurogamer que j'ai réalisé que le jeu lui-même était gratuit. Autrement dit : il n'y absolument rien à payer pour jouer à Age of Empires Online. Le jeu est téléchargeable sur le Games for Windows Marketplace, pour la somme de 0€ (ou 0 points Xbox Live).

Pourquoi c'est gratuit ? Ou plutôt comment ça peut être gratuit ? Plutôt que de faire payer le jeu de base, l'éditeur vend des micro-extensions : articles pour décorer la capitale, civilisations "premium" avec plus d'unités, nouveaux modes de jeu, etc. La différence avec la plupart des faux free-to-play comme on en trouve à la pelle sur Facebook, c'est que d'une part c'est un vrai jeu, et d'autre part le contenu vraiment gratuit permet de s'amuser sans être vraiment frusté. Microsoft annonce que le contenu de base gratuit permet environ 40 heures de jeu. Ce qui est tout à fait honorable pour un jeu gratuit. Et je doute que ce soit une limite "en dur" avec une coupure du jeu au bout de 40 heures. Je pense que c'est plutôt la durée de vie estimée pour les Quêtes, sachant qu'en dehors des Quêtes on peut toujours s'amuser avec les cartes aléatoires contre l'ordinateur ou d'autres joueurs.



Un truc cool pour les joueurs Xbox Live : le jeu contient des succès, qui sont enregistrés sur le profil Xbox, qui est d'ailleurs utilisable pour se connecter au jeu. Autrement dit, on retrouve sa liste d'amis Xbox Live, ses points Xbox Live, ses succès de jeux Xbox. Ceci préfigure la fusion prochaine de la marque "Games for Windows" avec la marque Xbox Live, sont le seul étendard Xbox Live, qui sera donc à la fois valide sur Xbox et sur PC. Si quelqu'un veut me retrouver dans le jeu, mon identifiant est donc mon gamertag Xbox Live, soit DocChewbacca.

• Télécharger Age of Empires Online (site officiel)
• L'âge de la gratuité véritable (Eurogamer)

Des fois j'ai envie de jouer à Age of Kings

A part Age of Mythology, je n'ai pas rejoué à un RTS aussi captivant depuis Age of Kings (= Age of Empires 2). Age of Empires 3 c'était chiant (je ne sais pas pourquoi), et Star Wars: Empire at War n'était pas génial (pas assez de liberté d'action, trop dans la gestion des unités et pas assez dans la construction de base). Star Wars Galactic Battlegrounds était pas mal (même moteur que Age of Kings), mais les graphismes auraient pu être un peu plus soignés.





Si j'y rejoue, si ça se trouve je vais le trouver tout pourri. Comme quand on regarde les Mondes Engloutis et qu'on se rend compte à quel point c'est moche et mal animé.

> Le site officiel de Age of Kings