Vous devriez jouer à Age of Empires Online au lieu de lire cet article

Après environ un an de fonctionnement et, visiblement, un nombre insuffisant de joueurs (et des critiques dans l’ensemble plutôt moyennes), Microsoft a complètement revu le modèle économique d’Age of Empires Online. La plupart des limites les plus handicapantes du mode gratuit ont été supprimées. On peut par exemple maintenant avoir accès à toutes les unités et tous les bâtiments, même sans payer.

Le jeu en lui-même est excellent, dans la lignée des précédents épisodes de la série (même si le style graphique a évolué vers quelque chose de moins réaliste), avec en plus un côté RPG du fait de l’accumulation de points d’expérience, déblocage de compétences, obtention d’équipements divers, etc.



Contrairement à beaucoup de jeux en free-to-play, Age of Empires Online n’est pas un titre au rabais, c’est un vrai jeu avec un contenu équivalent aux épisodes précédents. Ce n’est pas un jeu light pour navigateur internet (comme Settlers Online) ou pour téléphone portable. Et ce n’est pas non plus un piège dans lequel le contenu gratuit est tellement limité qu’au bout de 2 heures de jeu vous devez payer pour pouvoir avancer.



Sans payer, vous avez directement accès à 3 des 5 civilisations disponibles (Egyptiens, Grecs, Celtes ; les Perses et les Babyloniens sont payants) et à l’ensemble des quêtes de la campagne principale (ça représente plusieurs dizaines d’heure de jeu, sans compter les quêtes répétables ; la plupart des quêtes sont jouables en coop à 2 joueurs).

Pour obtenir plus de choses (civilisation premium, booster packs...), on paie avec des points impériaux, une monnaie virtuelle dans le jeu. Les points impériaux s’obtiennent petit à petit en jouant (avec certaines quêtes, en gagnant des niveaux d’expérience...), ou en payant avec du vrai argent (environ 1€ pour 100 points impériaux). En jouant suffisamment longtemps, vous pouvez donc absolument tout obtenir gratuitement.

En payant pour une civilisation premium (900 points impériaux), on peut obtenir du stockage supplémentaire (pour ranger tous les précieux équipements et ressources trouvés lors des quêtes), utiliser des équipements rares, utiliser les “cartes conseillers” (bonus passifs pour la civilisation) et faire du PvP classé.

Le mode escarmouche (carte aléatoire) est absent du jeu gratuit et coûte 450 points impériaux. Pour le même prix, on peut aussi acheter un pack de quêtes récemment sorti et tournant autour de la Mésopotamie.



Si vous avez essayé le jeu avant cette mise à jour de juin 2012 sans être convaincu(e) parce qu’il y avait trop de limites à la version gratuite, c’est le moment de réessayer : ça n’a plus rien à voir.

Si vous ne l’avez pas encore essayé et que vous aimez les jeux de stratégie et/ou le côté monde persistant des MMORPG, c’est le moment de vous y mettre. Je ne sais pas si je l’ai déjà mentionné : c’est gratuit.

Mon identifiant si vous voulez me retrouver dans le jeu : DocChewbacca (serveur Attica). Je me ferai un plaisir de piétiner votre forum avec mes éléphants de guerre égyptiens.

Pour installer le jeu vous avez le choix entre deux solutions :

• installation par Games for Windows Live Marketplace
• installation par Steam (attention, si vous installez le jeu par Steam vous ne pouvez pas acheter de points impériaux avec les points Xbox Live)

Dans les deux cas, un identifiant Live est nécessaire (compte MSN, compte Xbox Live, etc.). C’est à ce compte Windows Live que sera associée votre compte dans le jeu (sauvegarde de votre partie, packs achetés...).

Note : offre promotionnelle en ce moment sur Steam pour l’anniversaire du jeu : la civilisation Celte en version premium et le pack Escarmouche (plus quelques bonus essentiellement cosmétiques) pour moins de 10€.



Quelques liens

• Age of Empires Online Wikia (attention tout n’est pas à jour)
• Guide impérial (en gros c’est le manuel du jeu, en version interactive vachement bien faite d'ailleurs)
• Age of Empires Online Heaven (fansite)

Age of Empires Online, c'est gratuit

Age of Empires est de retour depuis la semaine dernière. Deux différences importantes par rapport aux épisodes précédents :

• c'est en ligne et c'est persistant
• c'est gratuit : jouer à Age of Empires Online coûte 0€

 

En ligne et persistant : il y avait déjà des modes multijoueurs en ligne dans les précédents Age of Empires, mais ici tous ces modes sont liés les uns aux autres dans un univers persistant. Il y a une sorte de meta-jeu, avec votre capitale. La capitale permet de recevoir des missions et d'acheter des améliorations permanentes pour les bâtiments et unités qui sont utilisées dans les missions. La capitale ne peut pas être attaquée et vous ne pouvez pas y construire d'armée. A partir de la capitale, on lance des missions "scénarisées" (parties en solo ou en coop avec des objectifs à accomplir) ou des cartes aléatoires (pas encore testé). En réussissant ces parties, on gagne de l'expérience, des ressources, de l'argent ; tout ceci peut ensuite être utilisé dans la capitale pour acheter différentes choses.

Gratuit : au début quand j'ai lu sur le site officiel "free to play", je n'ai pas bien compris. Je pensais qu'il fallait acheter le jeu 50€, comme d'habitude, et qu'ensuite on pouvait jouer en ligne, sans abonnement, contrairement à des MMORPG type World of Warcraft. Mais c'est en lisant cet article d'Eurogamer que j'ai réalisé que le jeu lui-même était gratuit. Autrement dit : il n'y absolument rien à payer pour jouer à Age of Empires Online. Le jeu est téléchargeable sur le Games for Windows Marketplace, pour la somme de 0€ (ou 0 points Xbox Live).

Pourquoi c'est gratuit ? Ou plutôt comment ça peut être gratuit ? Plutôt que de faire payer le jeu de base, l'éditeur vend des micro-extensions : articles pour décorer la capitale, civilisations "premium" avec plus d'unités, nouveaux modes de jeu, etc. La différence avec la plupart des faux free-to-play comme on en trouve à la pelle sur Facebook, c'est que d'une part c'est un vrai jeu, et d'autre part le contenu vraiment gratuit permet de s'amuser sans être vraiment frusté. Microsoft annonce que le contenu de base gratuit permet environ 40 heures de jeu. Ce qui est tout à fait honorable pour un jeu gratuit. Et je doute que ce soit une limite "en dur" avec une coupure du jeu au bout de 40 heures. Je pense que c'est plutôt la durée de vie estimée pour les Quêtes, sachant qu'en dehors des Quêtes on peut toujours s'amuser avec les cartes aléatoires contre l'ordinateur ou d'autres joueurs.



Un truc cool pour les joueurs Xbox Live : le jeu contient des succès, qui sont enregistrés sur le profil Xbox, qui est d'ailleurs utilisable pour se connecter au jeu. Autrement dit, on retrouve sa liste d'amis Xbox Live, ses points Xbox Live, ses succès de jeux Xbox. Ceci préfigure la fusion prochaine de la marque "Games for Windows" avec la marque Xbox Live, sont le seul étendard Xbox Live, qui sera donc à la fois valide sur Xbox et sur PC. Si quelqu'un veut me retrouver dans le jeu, mon identifiant est donc mon gamertag Xbox Live, soit DocChewbacca.

• Télécharger Age of Empires Online (site officiel)
• L'âge de la gratuité véritable (Eurogamer)

Star Wars The Old Republic : les 8 classes sont désormais connues

Les deux dernières classes du futur nouveau MMO Star Wars ont été annoncées par Bioware (mais pas encore détaillées sur le site officiel). Comme prévu, le jeu accordera une place importante aux Jedi et aux Sith, puisqu'ils représentent la moitié des classes qui seront disponibles :
- Guerrier Sith (Empire)
- Inquisiteur Sith (Empire)
- Chevalier Jedi (République)
- Consulaire Jedi (République)
- Chasseur de primes (Empire)
- Agent impérial (Empire)
- Contrebandier (République)
- Soldat (République)

En revanche, il n'y a toujours pratiquement aucune information sur les fonctionnalités du jeu en lui-même.

Star Wars The Old Republic - Vidéos

Les premières vraies vidéos de gameplay du MMORPG de Bioware viennent d'être publiées (jusqu'à présent il n'y avait eu que des petits morceaux distillés dans des interviews ou autres montages). C'est en quatre parties.









Bioware et LucasArts ont par ailleurs annoncé cette semaine que le jeu sera entièrement traduit (y compris les voix) en français et en allemand.

Quelques nouvelles de Star Wars The Old Republic

Bon, changeons un peu de sujet, Hadopi c'est vraiment trop gerbant.

Parlons un peu d'un truc plus cool. Par exemple Star Wars: The Old Republic, qui est (pour ceux qui n'ont pas suivi) le futur nouveau MMORPG Star Wars, deuxième tentative en la matière, après l'échec de Star Wars Galaxies.

Rappel des faits : SWTOR (abréviation pour gens pressés) est développé par Bioware et a été officiellement annoncé le 22 octobre 2008, même si des rumeurs traînaient un peu partout depuis 2006. Bioware a très bonne réputation, de même que Blizzard avait très bonne réputation avant de lancer World of Warcraft (qui a ensuite eu le succès qu'on connaît). On peut donc légitimement espérer que le jeu sera bon.

Que sait-on de plus aujourd'hui, 6 mois après l'annonce officielle, concernant Star Wars: The Old Republic ?

Les informations concrètes et officielles sont relativement rares, à vrai dire.

Sur le gameplay, on ne sait pas grand chose, si ce n'est que Bioware attache une grande importance au scénario et veut que chaque joueur ait l'impression de faire des choses importantes (exemple de chose pas importante : tuer 10 rats pour gagner 500 credits). Chaque classe/profession aura ses propres quêtes.

En revanche, absolument aucune information sur une éventuelle économie entretenue par les joueurs, sur des villes de joueurs, sur des professions non combattantes, sur les conséquences des actions des joueurs sur le monde... Bref, tout ce qui fait qu'un MMORPG est vraiment "massively multiplayer", et pas un simple jeu solo greffé sur un serveur multijoueur, comme Guild Wars ou (dans une moindre mesure) World of Warcraft.


Seules deux classes ont été annoncées officiellement : le chasseur de primes et le soldat (qui est en fait plus proche du commando d'élite que du pauvre soldat de base). Il y aura également les classes jedi et sith, même si aucun détail n'a encore été donné à leurs sujets. Les classes seront spécifiques à la faction choisie par le joueur : le chasseur de primes et le sith seront du côté de l'Empire, le soldat et le jedi seront du côté de la République.

Concernant l'univers du jeu, quatre planètes ont été dévoilées : Hutta (la planète des Hutts, un marécage géant ultra-pollué), Ord Mantell (une planète divisée par la guerre entre la République et l'Empire), Tython (la planète sur laquelle les Jedi se sont retirés après la capture de Coruscant par l'Empire) et Korriban (monde d'origine du mouvement Sith). On notera au passage qu'aucune de ces 4 planètes n'est apparue dans les films. Je suppose que parmi les planètes restant à annoncer (j'imagine que le jeu en comptera une dizaine) figureront quelques unes plus connues, comme Tatooine, Coruscant ou Kashyyyk.


| Un avant-poste Sith sur Ord Mantell (concept art)


| A l'intérieur d'une cantina sur Hutta (concept art)


| Académie Sith sur Korriban (concept art)

Toujours aucune information quant à la date de sortie. Bioware laisse simplement entendre que cela pourrait être plus tôt que ce qu'on imagine, notamment en raison de l'utilisation du moteur HeroEngine, qui permettrait de diviser par deux le temps de développement des MMO en permettant aux développeurs d'intervenir directement dans le monde de jeu, tous en même temps.

Bioware a annoncé une vidéo de présentation du jeu pour l'E3 2009 (2-4 juin) qui devrait "surprendre les gens".

> Plus d'infos sur le site (en français mais non officiel) swtor-fr.com ou sur le site officiel (en anglais) swtor.com

Le MMORPG de la Nasa

Après le MMORPG Dimension M qui sert à apprendre les mathématiques (j'imagine les dialogues : "Putain j'ai looté un pauvre théorème de n00b sur le Dark Pythagore, c'est nase. D'habitude il drop des dodécaèdres de roxxor qui déchirent tout." ; "Bon ce soir je vais grinder de l'XP en algèbre matricielle pour passer au level 40 et débloquer la skill trigonalisation pour réduire la matrice que j'ai ramassée pendant le raid sur les pyramides de Thalès."), voici la NASA qui se lance dans la voie des MMORPG qui ont l'air bien chiant.

L'idée de la NASA est de donner envie aux joueurs de s'intéresser aux carrières dans la science, les maths et l'ingénierie. C'est bien gentil tout ça, mais si on se mettait à vouloir faire les métiers qu'on pratique virtuellement dans les jeux vidéo, ça se saurait : comment on fait si on joue aussi bien à Civilization qu'à Mario Kart, Metroid et Phoenix Wright ? On devient dictateur-avocat-chasseur-de-primes-pilote-de-kart ? Il y a des débouchés pour un tel CV ?

Gestion de ville + MMO

Ca s'appelle Cities XL, ça a l'air gigantesque. C'est supposé être mieux que Sim City, et il sera possible de jouer avec 10000 autres joueurs sur une même planète, avec chacun sa ville. En même temps je me méfie. Des jeux de gestion/stratégie qui étaient censés être énormes et qui finalement sont très décevants, on en a vu d'autres.

> Un article détaillé ici.

The Old Republic : le nouveau MMO Star Wars officiellement annoncé

Voilà, ça y est. Après plus de 2 ans de rumeurs, LucasArts et Bioware ont enfin annoncé officiellement aujourd'hui le lancement d'un nouveau MMORPG se déroulant dans l'univers de Star Wars, après Star Wars Galaxies, qui se sera terminé en un échec commercial et critique (même si le jeu existe encore).

Le jeu s'appellera Star Wars - The Old Republic. Comme prévu, il se déroulera donc à la même époque de l'histoire que les jeux Knights of the Old Republic, c'est-à-dire 4000 ans avant les films, à un moment où deux camps s'affrontent : l'Empire Sith et la République Galactique.

> Le site officiel : Star Wars - The Old Republic

Quelques captures d'écran du jeu dans son état actuel (c'est-à-dire encore loin d'être terminé puisqu'on parle d'une sortie en 2011) :

Le MMORPG Hello Kitty

Non mais c'est pas des conneries. Ca s'appelle Hello Kitty Online.

MMO KOTOR : nouvelle rumeur sur la rumeur

Derrière ce mystérieux code se cache ce qui s'approche de plus en plus d'un MMORPG dans l'univers de Knights of the Old Republic (Star Wars, environ 4000 ans avant les films). Voici la dernière rumeur sur la rumeur sur le projet top secret de Bioware :

"A source close to BioWare confirmed to us today that the studio’s upcoming untitled massively-multiplayer online RPG will be centered around the Star Wars universe, specifically that of Knights of the Old Republic, [...]." [source]

[màj 01/11/07] LucasArts and Bioware Working Together Again "LucasArts and BioWare Corp. today announced that they have entered into an agreement to create an interactive entertainment product. The product, details of which will be unveiled at a later date, will be developed and published by BioWare and LucasArts, and will push the boundaries of the gaming market by utilizing the strengths of both companies to deliver an innovative, high-quality experience."

[màj 07/02/08] Rumor: New Star Wars MMO isn't from BioWare?

[màj 16/05/08] Un blog dédié au (possible) futur MMO Star Wars par Bioware

Le MMORPG de Bioware : des nouvelles

J'avais parlé brièvement ici du projet de MMORPG de Bioware (auteur de Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, notamment).

Selon des rumeurs datant de l'année dernière (plutôt des suppositions, en fait), il pourrait s'agir d'un nouveau MMO Star Wars. Depuis un article paru sur Kotaku en mars 2006, il n'y avait pas vraiment de nouvelles au sujet de ce projet. Récemment (en juin), de nouvelles informations ont fait surface.

For the MMO, Bioware will be employing a new type of technology called StreamBase, a type of "complex event processing" that has also caught the attention of U.S. intelligence agencies. StreamBase was developed through funding by In-Q-Tel, an investment firm that specifically supports technology that the CIA is interested in.

The complex event processing will serve Bioware by analyzing events taking place in their world at a rate of up to 350,000 messages a second. From there, the tons of mini-events can be cut into groups based on timeframe or type. This will allow for natural, smooth adjustment of the game world to the number of players and their actions as well as help in monitoring when certain players are causing problems. Bioware technical director Bill Dalton expects the new technology will allow their game to "do more than match" the current expectations of MMOs with titles such as World of Warcraft.

The game's name and setting remain unannounced, but Bioware did confirm that they're currently planning for a 2009 launch. According to the article, the development of the title has also been split between the Austin, Texas studio and Bioware's Edmonton, Canada studio.

Je trouve un peu louche qu'à moins de deux ans de la sortie de ce jeu, on ne sache rien sur le titre ni même le type d'univers dans lequel il se déroulera. C'est peut-être vraiment le nouveau MMORPG Star Wars ; ça expliquerait pourquoi ils ne peuvent pas le dire. Quelques éléments supplémentaires qui pourraient pencher dans le sens de cette hypothèse :
- en 2008-2009, il y aura une nouvelle vague Star Wars, avec la sortie des séries télé (la nouvelle série animée et la série avec de vrais acteurs) ; 2009 est donc une bonne année pour sortir un gros jeu Star Wars
- dans une interview (vieille - fin 2005), une fille de LucasArts disait : "when Star Wars Galaxies 2 is developed -- perhaps in 2008 or 2009 -- things will be different." (elle dit "when", pas "if"...)
- le jeu est développé en partie à Austin (Texas), là où se trouve justement le studio en charge de l'actuel Star Wars Galaxies

Bien entendu, ça pourrait être complètement autre chose ; mais en attendant, on peut rêver... Knights of the Old Republic + Star Wars Galaxies adaptés au marché des MMO d'aujourd'hui, mais avec plus de complexité et d'interactions entre les joueurs que dans World of Warcraft... Ca serait vraiment cool.

[màj mai 2008 : un blog pour rassembler toutes les informations sur le projet de MMO Bioware potentiellement Star Wars]

Vanguard

Un message absolument pas drôle qui parle de MMORPG.

Un MMORPG ambitieux qui ose s'aventurer hors des sentiers battus par World of Warcraft : on aurait pu penser que ça n'existerait plus, et pourtant en voilà un. Ca s'appelle Vanguard - Saga of Heroes et ça sort fin janvier.

Développé par une boîte rassemblant quelques anciens d'Everquest (si j'ai bien compris), et repris par Sony Online Entertainment il y a quelques mois (aïe ça fait peur ça, vu comment ils ont planté Star Wars Galaxies), Vanguard se déroule dans un monde médieval-fantastique (comme c'est original). Mais contrairement aux titres récemment sortis sur le marché du MMO grand public, le jeu ne devrait pas se limiter à des quêtes scriptées et à une "player-based economy" réduite à néant.

D'après les diverses previews et autres échos du beta-test, on retrouve de nombreux ingrédients qui donnent de la profondeur à un MMORPG : construction de maisons, évolution du monde en fonction des actions des joueurs, système de diplomatie qui fait qu'en gros un personnage subit les conséquences de ses actes (ce qui n'est pas le cas, ou de manière très limitée dans les MMO qui se veulent accessibles et donc rejettent l'idée de contraintes), place centrale des joueurs dans l'économie, etc.



Enfin bref, même si c'est un peu dommage que ça reste quand même dans l'heroic fantasy (c'est un peu saoûlant à force), ça fait plaisir de voir que tout espoir n'est pas perdu et que le marché des MMO n'est pas condamné à copier/coller la recette World of Warcraft.

Maintenant reste à voir comment Sony va gérer le machin ; seront-ils capables de réaliser avec Vanguard ce qu'ils ont lamentablement raté avec Star Wars Galaxies (malgré le potentiel énorme de la licence), à savoir séduire une large base de joueurs avec un jeu assez complexe ?

• Preview de Vanguard par Gamespy
• "First Impressions" sur Vanguard par Eurogamer
• Le site officiel
  

Bonus : puisqu'on parle de Star Wars Galaxies, voici une rumeur : Bioware (qui a notamment réalisé Knights of the Old Republic 1 et 2) serait actuellement en train de travailler sur un projet de MMO orienté science-fiction. S'agirait-il d'un nouveau MMORPG Star Wars ?

Star Wars Galaxies, c'était bien

Attention, ce message est passionnant, surtout si on ne s'intéresse absolument pas aux jeux vidéo en général et aux MMORPG en particulier.

Suite à un peu de rangement sur mon disque dur, j'ai trouvé quelques captures d'écran faites à l'époque où Starwars Galaxies était un bon jeu.

Dans ma première vie dans Starwars Galaxies, à partir de l'été 2003, j'étais un Wookiee. D'abord musicien clochard, j'ai commencé sa carrière dans une auberge perdue sur Tatooine, puis je suis devenu un terroriste rebelle, pour finir marchand et maire d'une ville sur Corellia.

Un bon vieux pistolet FWG5 | Rock'n'roll à la cantina !


Les marais d'Agrylat, sur Corellia | Dweezil, mon animal de compagnie (un jax)

Un jour, en 2004, j'ai décidé de changer de vie. Je suis allé dans une autre galaxie, et je suis devenu un Rodien chasseur de primes sans scrupules au service de l'Empire galactique. Je détestais particulièrement tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un Jedi. La plupart d'entre eux me détestaient aussi, parce qu'ils n'aimaient pas être traqués sans relâche. Une période sympa.

Poursuivi par un simple dragon Krayt, dans les montagnes au nord de Mos Espa

C'était un bon jeu. Il aurait pu être le jeu ultime qui détruit tout sur son passage, si Sony Online Entertainment et Lucasarts avaient mieux géré le projet. Quel meilleur univers que celui de Starwars pour un MMORPG ? Mais pour des tas de raisons, le jeu a progressivement été vidé de son intérêt. De temps à autre, une lueur d'espoir rejaillissait, suite à telle ou telle annonce d'une évolution positive.

Un beau jour de 2005, Lucasarts annonce le thème de la prochaine extension pour Starwars Galaxies. Alors que tas de joueurs réclament la planète Hoth et une montée en puissance de la guerre civile galactique (la vraie, avec des soldats rebelles et des stormtroopers, pas des Jedis par dizaines sur les champs de bataille), Lucasarts déclare que la prochaine extension sera basée sur la planète Mustafar (qu'on voit dans l'épisode III), avec des quêtes données par le fantôme d'Obiwan Kenobi, et parmi les ultimes récompenses, un cristal spécial qui donne un aspect "lave" à votre sabre laser... Un concept complètement nul, dont la seule et évidente justification est d'essayer d'attirer dans Starwars Galaxies les fans de tout ce qui tourne autour des Jedi (alors que la plupart des joueurs déjà présents s'accordent à dire qu'il y a déjà trop de Jedi et de trucs pour Jedi dans le jeu, qui est supposé se dérouler à une époque où le seul Jedi survivant dans toute la galaxie est un nain vert exilé sur une planète boueuse).

Bestine, capitale impériale de Tatooine | Mon copilote est une bestiole

Quelque temps après, le coup de grâce arrive, lorsqu'un nouveau système de jeu est annoncé, à la surprise générale. Des commandes ultra-simplifiées dignes d'un jeu sur console, un rôle des joueurs dans l'économie réduit à presque néant, une gestion de personnage linéaire, moins de liberté, moins de professions, moins d'interactions entre les différentes professions, un gameplay à base de stupides quêtes comme on en voit dans à peu près tous les autres MMO du moment. Bref, la plupart des éléments qui font l'intérêt du jeu et le démarquent des autres vont être retirés.

Avec un Hutt rose | Un AT-AT cassé. Bien fait.

Fini l'époque des Wookiees qui sont musiciens, deviennent soldats puis prennent leur retraite comme marchands ou politiciens, tout en gardant une ou deux arbalètes laser dans le placard pour dégommer un ou deux stormtroopers à l'occasion. Maintenant tu es soit un commando soit un médecin, mais pas les deux, et c'est un choix définitif. Maintenant tu commences systématiquement ta vie dans Starwars Galaxies en aidant Han Solo et Chewbacca à s'échapper d'une station impériale (tout en la faisant exploser). Même si tu es un honnête citoyen impérial et que tu voudrais plutôt dénoncer ce sale contrebandier et son acolyte sous-humain, tu ne peux pas. Tu es obligé de suivre ce chemin préfabriqué.

Un jour j'ai tué un peko peko albatros géant | Pique-nique sur Endor

Parenthèse : un avis personnel sur les quêtes et la non-liberté dans les MMORPG

Je trouve que ça n'a absolument aucun sens, dans un univers persistant où évoluent simultanément des centaines de personnages, que chaque joueur puisse accomplir la même mission que les autres joueurs. Pourquoi tel objet devrait-il être livré des milliers de fois à la même personne ? Pourquoi tel prisonnier devrait-il être secouru encore et encore ? Pourquoi tel trésor devrait-il être trouvé à l'infini ? Pourquoi tel affreux jojo devrait-il être tué 50 fois par jour ?

Les quêtes identiques pour tous les joueurs sont la négation même du principe de base du MMORPG : des personnages qui évoluent ensemble dans un même univers, et qui le font évoluer par leurs actes. Les quêtes c'est bien quand on joue tout seul à Zelda, ou même dans un jeu multijoueur qui ne se déroule pas dans un univers persistant. Dans un MMORPG c'est absurde ; c'est assez populaire parce que ça occupe les joueurs qui ont ainsi l'impression de jouer en ligne à un jeu massivement multijoueurs trop cool avec plein de trucs à faire, mais en fait ils jouent juste à un jeu solo (ou à la limite avec quelques autres joueurs, pour les quêtes trop difficiles à accomplir seul) qui est répliqué à l'infini dans un univers unique.

Attente à l'astroport - dans quelques secondes mon droïde m'indiquera sur quelle planète se trouve ma prochaine victime

Dans un bon MMORPG, le contenu du jeu devrait être généré dynamiquement par le programme lui-même, et comme les machines ne sont pas assez intelligentes pour imaginer, ce contenu devrait être fortement dépendant des actions des joueurs. Ceci aurait pour effets d'augmenter la durée de vie du jeu (puisque les choses à faire seraient sans cesse renouvelées) et d'augmenter le sentiment du joueur qu'il participe à la vie d'un univers. Dans Starwars Galaxies, le système de primes sur les joueurs Jedi qui pouvaient être chassés s'ils dévoilaient trop souvent leurs facultés Jedi en était une très bonne illustration. Ou encore toute l'économie presqu'exclusivement basée sur les joueurs, architectes, armuriers, tailleurs, marchands...

Au lieu de ça on nous sort des MMORPG, où tout est préfabriqué, où il n'y a rien à creuser ; comme dans ces jeux de voiture où on ne peut pas sortir de la route pour aller explorer la campagne.

Après avoir testé World of Warcraft (trop linéaire, pas assez d'interactivité), Guildwars (trop instancé), Auto Assault (trop orienté action et bagnoles post-apocalyptiques), City of Villains (trop orienté action aussi), Anarchy Online (trop moche), et avoir lu pas mal d'articles sur d'autres (Dark and Light notamment), et Starwars Galaxies étant hors circuit, le seul MMORPG qui me semble offrir à la fois une réalisation de bon niveau et une profondeur de jeu satisfaisante, c'est Eve Online. Malheureusement, il y a une telle radicalité du parti pris dans la liberté du joueur qu'il faut consacrer un temps énorme pour vraiment en profiter.

Quelle longue parenthèse.

Promenade en swoopbike dans les plaines désolées de Lok

Voilà, tout ça pour dire que j'ai finalement arrêté de jouer à Starwars Galaxies il y a plusieurs mois. Des tas de gens ont hurlé lorsque le nouveau système de jeu a été introduit ; Starwars Galaxies avait déjà mauvaise réputation plus ou moins méritée, mais là je pense que ça a été le coup de grâce. Maintenant je doute que Sony Online Entertainment et Lucasarts puissent vraiment sauver ce jeu, comme ils tentent de s'en convaincre depuis pas mal de temps. Le plus simple serait de tout arrêter et de réfléchir sérieusement à Starwars Galaxies 2. Mais pas avec la même équipe que ceux qui se sont occupés de Starwars Galaxies. Et pas sur le modèle des MMO à la mode, avec des quêtes préfabriquées et un univers figé qui n'évolue pas en fonction de ce que font les joueurs. Il faut un vrai MMORPG complexe, non linéaire, avec un univers changeant et des joueurs qui participent à cet univers, avec des interactions multidirectionnelles (de joueur à joueur, de joueur à univers, d'univers à joueur).

Conclusion : Starwars Galaxies aurait pu être énorme. Sony Online Entertainment et Lucasarts ont échoué dans leur entreprise, et en plus ils ont l'air de ne pas avoir compris pourquoi. C'est bien triste.

Astroport de Theed, Naboo : j'ai raté ma navette

Des liens

• SWG-FR Site de référence francophone sur Starwars Galaxies (qui s'est progressivement élargit à d'autres jeux)
• Site officiel de Starwars Galaxies Vous pouvez notamment y télécharger une version d'essai du jeu, d'une durée maximale de 15 jours, et limitée à un certain nombre de niveaux de progression de votre personnage. Si vous essayez et que vous trouvez ça bien, ça m'intéresse de le savoir.
• Starwars Galaxies sur Wikipedia
• SWG Emu Devant l'incapacité de l'équipe de développement de Starwars Galaxies à comprendre ce que veulent les joueurs, une bande de fans en colère a décidé de prendre les choses en main et de monter leur propre version du jeu, sur leur propre serveur. Projet à suivre.
• Knights of the Old Republic Online ? Rumeurs autour d'un nouveau MMO Star Wars
  
• MMORPG.com Actualités et informations diverses sur les MMORPG
• Startrek Online Un futur MMORPG qui pourrait être bien, mais bon ça peut aussi être nul, et en plus c'est pas Starwars
• Des MMO à tester gratuitement
  

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